El reto del periodista (Crónicas sin censura 188)

El reto del periodista

¡Libertad, libertad!

¡Cuántos crímenes se cometen en tu nombre!

Madame de Roland

 

Suponga el lector que debe comprar la suscripción de un diario local, entre otras cosas porque su hijo se lo pide debido a que un maestro le exigió estar bien informado, además de hacer un seguimiento del tema más leído o de interés para la sociedad.

¿Cómo lo escogería?

Yo creo que saldría a la calle a comprar todos los periódicos para, de acuerdo con la calidad de la información que contengan, escoger el que juzgue más adecuado. Por ejemplo: si usted es una persona politizada, lo primero que revisaría es la información política, incluidas, desde luego, las columnas. Si le gustan los espectáculos, es obvio que analizará lo novedoso con que se presentan estos temas, sin dejar de ver las fotografías de sus artistas preferidos. Si vive del qué dirán, estoy seguro de que hurgaría en las páginas sociales con el ánimo de encontrar uno que otro chisme. Si le interesa lo que pasa en el mundo, no me cabe la menor duda de que buscaría el diario con mejor información internacional.

Si su afición es la novela negra, entonces fijaría su interés en la página roja más sangrienta. Si la cultura le llama la atención, tendría que indagar cuál de todos los medios maneja este tipo de notas, a punto de extinción debido a las crisis económicas recurrentes. Y si su vocación profesional se centra en las finanzas públicas, no lo pensará dos veces para escoger el medio en cuyas páginas escriban los mejores analistas en esta materia, tanto de Puebla como de México.

De ninguna manera intento ponderar a “Síntesis” o a cualquier otro medio poblano con las características informativas que apuntó. No. Lo que pretendo es mostrar al lector lo complicado que resulta hablar de la prensa escrita cuando ésta pasa por momentos críticos debido a la carencia de lectores, circunstancia que contrasta con el ejercicio de la libertad de prensa que, hay que reconocerlo, cada día se expresa con mayor énfasis. Es un tema que obliga a comparar lo que ocurre en el negocio de la prensa escrita estadounidense y mexicana. Veamos:

Dice William F. Arens (Publicidad, Ed. McGraw-Hill, 1999) que en Estados Unidos existen más de 114.7 millones de adultos que leen el periódico el fin de semana, de los cuales dos de cada tres lo hacen diariamente. Que casi el 60 por ciento de los lectores adultos leen todas las páginas, mientras que el 95 por ciento lo hace con las secciones de noticias generales. Que circulan 60 millones de ejemplares con un promedio de 2.1 lectores por ejemplar. Que en 1997 hubo 1,520 periódicos en Estados Unidos, con una circulación total de 59.8 millones de ejemplares, año en que los más de 10 mil semanarios y periódicos locales tuvieron una circulación combinada de 105 millones. Que el volumen de publicidad en los periódicos creció 5.7 por ciento en 1996, con ventas totales de más de 38 mil millones de dólares, 88 por ciento de esta cantidad facturada a los anunciantes estadounidenses.

No se ría, por favor. Aunque es complicado precisar el número de ejemplares impresos al día (pocos periódicos han certificado el tiraje en el Instituto Verificador de Medios), sí podemos calcular que en México circulan alrededor de tres millones de ejemplares diarios de chile, de dulce y de manteca. Y otro tanto de revistas semanarias, quincenales y mensuales: TV y Novelas, Teleguía, Vanidades y Muy Interesante. Tenemos, pues, que, sumados los tirajes de periódicos y revistas (aunque sean quincenales o semanarios), apenas alcanzamos el 10 por ciento de lo que se produce en Norteamérica.

¿Cultura? Pues nada, porque somos una nación más culta que la vecina.

¿Costumbre? Puede ser.

¿Necesidad comercial? Salta a la vista que ésta es la principal razón.

¿Por qué las referencias?

El viernes pasado se celebró un aniversario más de la Libertad de Prensa, que gracias a Francisco Zarco vio su primera luz en la Constitución de 1857. Y observando a los colegas de la capital y del interior del estado que acudieron a Puebla para convivir con las autoridades, reflexioné sobre lo apuntado en esta entrega, buscando la razón por la cual nuestra prensa (la poblana) tiene tan pocos lectores, tal vez unos 60 mil en todo el territorio. Me vino a la cabeza la opinión de alguien que, por su nivel intelectual, podría ser considerado como un lector calificado. Este caballero (omito su nombre para no comprometerlo) me dijo que le sorprendía y preocupaba que existieran periodistas dedicados a denostar periodistas. “Son —dijo— como los pistoleros del Medio Oriente cuya satisfacción es buscar a alguien capaz de enfrentárseles en un duelo, y cuando lo encuentran se disparan en los pies. Es un estilo que ofende a quienes compran periódicos para enterarse de lo que pasa en Puebla y en el país. No se vale, Alejandro”.

Creo, pues, que además de ejercer la libertad de prensa, los periodistas también deberíamos respetar el derecho que tienen los demás para comprar periódicos, leer, informarse y orientar a sus hijos. Es una obligación que sólo los irresponsables, los oligofrénicos y los temerarios no quieren entender.

Nota editorial

Esta columna forma parte del archivo periodístico de Alejandro C. Manjarrez, publicada originalmente en el contexto político de su tiempo. Se reproduce íntegramente como parte de la recopilación de más de cuatro décadas de trabajo periodístico del autor.

Alejandro C. Manjarrez

Revista Réplica